LONDEN - Heathrow Airport houdt een complete terminal gedurende heel 2021 dicht. Het gaat om Terminal 4, die tot het begint van de coronacrisis voornamelijk werd gebruikt door maatschappijen die lid zijn van de SkyTeam-alliantie, waaronder KLM. Terminal 4 is al sinds mei gesloten.
De grootste Londense luchthaven heeft zwaar te lijden onder de strenge quarantainemaatregelen van de Britse overheid. In november daalde het aantal passagiers op jaarbasis met 88 procent. In de hele maand maakten slechts 747.000 passagiers gebruik van Heathrow.
Luchthaventopman John Holland-Kaye is pessimistisch over komend jaar: “2021 zou het jaar moeten zijn van het economisch herstel van Groot-Brittannië. Maar recente aankondigingen, zoals de toeristenbelasting, kunnen de laatste nagel aa de doodskist zijn voor bedrijven die het moeilijk hebben, zoals restaurants, hotels en theaters die afhankelijk zijn van inkomende toeristen, maar ook voor winkeliers.”
Holland-Kaye dringt aan op overheidssteun zodat de luchtvaartsector kan overleven, routes naar de belangrijkste handelspartners kan ontwikkelen en bedrijven en toeristen naar Groot-Brittannië kan lokken om hun geld uit te geven. Dat zou moeten gebeuren door een afschaffing van de Britse “tourist tax” en een verlaging van de belastingtarieven voor Britse luchthavens.
