DUBAI – In een interview met persagentschap Reuters vertelt Emirates-CEO Sir Tim Clark dat zijn airline binnen zes tot acht maanden contanten nodig zal gaan hebben, tenzij de ticketvraag plotseling zou aantrekken. Reden: de wereldwijd achterblijvende vaccinatiegraad.
In geval van stijgende financiële nood zal de maatschappij aankloppen bij de overheid in Dubai, immers grootaandeelhouder van het bedrijf. Die sprong in 2020 al bij met twee miljard Amerikaanse dollars, toen Emirates een verlies in het eerste halfjaar rapporteerde van 3,4 miljard dollars.
Let wel, zo zegt Clark, mocht de vraag naar tickets niet binnen een halfjaar aantrekken, dan zal het niet alleen de luchtvaartmaatschappij uit Dubai zijn die de noodklok zal gaan luiden: “Dan gaat die overal, niet alleen bij Emirates.”
Clark hoopt echter dat Emirates uiterlijk in oktober weer wat lucht krijgt. “Om eerlijk te zijn: ik hoop dat de vraag zich deze zomer al herstelt. Dat zal afhangen van de diverse vaccinatieprogramma’s, niet alleen in Europa en het Westen, maar ook in ontwikkelingslanden, want die zijn voor ons heel belangrijk [Dubai is met Emirates een belangrijke hub tussen de eerste en de derde wereld, red.].”
Over de zakenreismarkt is Clark gematigd optimistisch: enerzijds verwacht hij dat zakenmensen in de toekomst vaker businessclassstoelen zullen boeken, maar de algehele vraag van zakenreizigers blijft sterk achter.
