Onder Kreulen maakte de Benelux-markt een stormachtige groei door. Zo verdubbelde de jaarlijkse omzet naar twee miljard euro in 2019, waarmee de Benelux goed is voor een kwart van de totale omzet van KLM. “Iets om trots op te zijn”, aldus Kreulen in een afscheidsinterview met Luchtvaartnieuws Magazine.

Ook het aantal Flying Blue-leden verdubbelde bijna: op dit moment zijn twee miljoen Nederlandse frequent flyers aangesloten bij het spaarprogramma van Air France-KLM. “Een belangrijke prestatie, want zo’n twee derde van de omzet komt van die groep reizigers. Zij vormen de loyale klantenbasis, dat is onze bread and butter. Vanuit commercieel perspectief zijn ze de belangrijkste asset van het bedrijf.”

Kreulen kijkt, ondanks de coronacrisis, terug op een fantastische periode. “Daarin hebben we als bedrijf mooie stappen gemaakt”. De opvolger van Harm Kreulen werd gevonden in de persoon van Bas Gerressen, die officieel per 1 oktober het stokje van Kreulen overneemt.

Afscheid
Ruim honderd relaties uit de luchtvaartsector en de reiswereld kwamen woensdagmiddag naar Schiphol-Oost om afscheid te nemen van Kreulen. Onder andere KLM-topman Pieter Elbers – die de originele sollicitatiebrief van Kreulen uit 1984 citeerde, Corendon-topman Steven van der Heijden en TUI-directeur Arjan Kers spraken tijdens hun speeches lovende woorden voor Kreulen, die tijdens zijn periode als directeur KLM Nederland de banden tussen KLM en de Nederlandse reisbranche flink aanhaalde.

Kreulen zelf toonde zichzelf in zijn speech dankbaar voor zijn carrière bij KLM. Tijd voor rust is er nu nog niet: Kreulen treedt als interim-directeur in dienst bij de Academy for Tourism van de Breda University of Applied Sciences, voorheen bekend als de NHTV. Hij vervult die functie tot 1 januari 2022.