SYDNEY - Qantas voert dit weekend bij wijze van proef de langste lijnvlucht ter wereld uit. Een Boeing 787-9 Dreamliner vertrekt vrijdagavond vanuit New York naar Sydney. De vlucht neemt 19,5 uur in beslag en wordt vanaf 2022 structureel uitgevoerd.
Aan boord van het vliegtuig zijn slechts veertig passagiers een tien bemanningsleden. De vlucht is bedoeld om te zien welke effecten een dergelijke lange vlucht op reizigers heeft. Zo wordt onderweg getest wat de enorme jetlag doet met de passagiers en de bemanning. De vlucht tussen New York en Sydney moet zondagochtend aankomen in Australië.
Qantas studeert al langere tijd op ultralange vluchten. Naast New York moet in 2022 ook Londen rechtstreeks met Australië verbonden gaan worden. Dat kan volgens Qantas nog niet met de huidige Boeing 787-9 Dreamliner, althans niet met een volle lading passagiers. De lijnvlucht tussen Sydney en Londen wordt daarom nu nog aangeboden met een tussenstop in Perth. Op termijn hoopt Qantas dat zowel Airbus als Boeing met toestellen komen die een groter vliegbereik hebben.
Op dit moment is de lijndienst tussen Singapore en New York, uitgevoerd door Singapore Airlines, nog de langste ter wereld, met een vliegtijd van 18 uur en 45 minuten. Op die route wordt een Airbus A350-900ULR (Ultra Long Range) gebruikt.
