Tijdens zijn presentatie zei de topman dat de luchtvaartgroep het landelijke netwerk van Air France gaat inspecteren om zo “de klimaatdoelen van de Franse overheid te halen”.

Om de doelen te bereiken moet de capaciteit (ASK) in 2021 met 40 procent gedaald zijn vergeleken met 2018. “Een belangrijke maatregel is dat binnenlandse routes sluiten op voorwaarde dat een treinalternatief van minder dan tweeëneenhalf uur beschikbaar is”, aldus Smith.

Binnenlandse vluchten naar Parijs Charles de Gaulle Airport waarvoor een treinalternatief beschikbaar is, zijn overigens uitgesloten om zo een internationale overstap mogelijk te maken.

De Franse regering zegt al een langere tijd dat Air France in ruil voor staatssteun – de staat helpt de maatschappij met 7 miljard euro aan leningen en garantstellingen –  duurzamer moet worden. Het schrappen van binnenlandse vluchten is daarbij een van de speerpunten.

Veel binnenlandse routes zouden volgens de Franse staat overgenomen kunnen worden door de TGV, omdat treinreizen beter voor het milieu zijn. Ook wil Frankrijk dat Air France-KLM in 2030 haar CO2-uitstoot met de helft vermindert in Frankrijk. Op de aandeelhoudersvergadering zei Smith ook deze eis in te willigen.

Thalys
Niet alleen de binnenlandse vluchten van Air France worden vervangen door treinen. KLM heeft met Thalys afgesproken om als proef één dagelijkse retourvlucht tussen Schiphol en Brussel te vervangen door een treinreis. Dat zou dit voorjaar van start gaan, maar is door de coronacrisis uitgesteld.