NEW YORK - Twee gekaapte vliegtuigen van American (vlucht 11) en United Airlines (vlucht 175) boorden zich vijftien jaar geleden in de torens van het World Trade Centre in New York, een derde, een toestel van American Airlines (vlucht 77) in het Pentagon in Washington. Inzittenden van een vierde toestel, United Airlines vlucht 93, wisten erger te voorkomen, maar moesten dat met hun leven bekopen toen hun vliegtuig neerstortte in een veld in de staat Pennsylvania. Het is zondag vijftien jaar geleden dat terreurbeweging Al-Qaida de Verenigde Staten op hun grondvesten deed schudden.
Al het vliegverkeer boven het grondgebied van de Verenigde Staten werd binnen een uur op bevel van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit stilgelegd. Alleen de toenmalige president Bush hing met zijn Air Force one enige tijd in het Amerikaanse luchtruim. Ook op Schiphol ondervond men hinder van het stilleggen van vluchten naar en van de Verenigde Staten. Er moest een geïmproviseerd onderkomen gevonden worden voor duizenden gestrande passagiers. In totaal duurde de stillegging drie dagen.
De aanslagen kostten aan bijna drieduizend mensen het leven. Op diverse plekken in het land, waaronder in New York en Washington, worden ze herdacht. De brandweer van New York hield zaterdag al een dienst in Saint Patrick's Cathedral, niet alleen voor de 343 brandweerlieden die op die noodlottige dag omkwamen, maar ook de 127 die in de jaren erna door gerelateerde ziektes het leven lieten.
In totaal waren negentien kapers betrokken bij de aanslagen. Bemanningsleden werden neergestoken door het gebruik van stanleymessen of vastgebonden. De stanleymessen waren toen in de VS nog niet verboden aan boord.
Saoedi-Arabië
Het overgrote deel van de kapers was afkomstig uit Saoedi-Arabië. In totaal vijftien van de negentien. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft unaniem ingestemd met een wet die het mogelijk maakt voor nabestaanden van de aanslagen van 11 september 2001 om Saoedi-Arabië aan te klagen. De wet was eerder al unaniem aangenomen in de Amerikaanse Senaat. De verwachting is echter dat president Barack Obama zijn veto zal uitspreken over de wet. Obama vreest onder meer dat de relaties met bondgenoot Saoedi-Arabië op het spel worden gezet, als de wet wordt aangenomen. De Saoedische regering heeft al gedreigd dat het doorvoeren van de wet "ernstige financiële consequenties" zal hebben voor de VS. Obama spreekt zondag tijdens een herdenkingsdienst bij het Pentagon.
(c) Reismedia / ANP
