SEATTLE - Alaska Airlines en Virgin America gaan vanaf vandaag officieel samen verder. De laatste stappen in het overnameproces zijn afgerond, waardoor de op vier na grootste luchtvaartcombinatie van de VS ontstaat. “We kunnen nu tegenwicht bieden aan de overige grote spelers, die 84 procent van de markt in handen hebben”, zegt CEO Brad Tilden van de Alaska Air Group.
Samen hebben beide airlines een vloot van 286 vliegtuigen, een netwerk van 118 bestemmingen en 1.187 vluchten per dag. De gezamenlijke jaaromzet bedraagt 7,4 miljard dollar. Het hoofdkantoor komt in Seattle, thuisbasis van Alaska Airlines.
In de zomer van 2017 voegt de luchtvaartcombinatie Orlando, Minneapolis en Orange County toe aan haar netwerk vanaf San Francisco. Daardoor moet meer slagkracht komen op bestemmingen buiten de Amerikaanse westkust.
Virgin America
Wat de fusie betekent voor de merknaam Virgin America wordt pas begin volgend jaar duidelijk. “Het is een sterk merk, geliefd bij veel loyale klanten. We gaan ons er over buigen. Tot die tijd blijven beide merknamen onafhankelijk van elkaar bestaan”, aldus Tilden.
Boeing
Om de fusie te vieren onthulde Alaska Airlines een speciaal beschilderde Boeing 737-900. Op de romp is de samensmelting met Virgin America artistiek verbeeld.
