SCHIPHOL - China Southern Airlines stapt per 1 januari 2019 uit SkyTeam. Het vertrek van de grootste luchtvaartmaatschappij van Azië uit de luchtvaartalliantie is een flinke aderlating voor het samenwerkingsverband, waar ook KLM bij aangesloten is.
Volgens SkyTeam heeft China Southern Airlines besloten om het contract niet te verlengen vanwege een verandering van strategie. Er wordt echter al tijden gespeculeerd dat de Chinese luchtvaartmaatschappij lonkt naar de Oneworld-alliantie van American Airlines en British Airways.
“China Southern is altijd een gewaardeerd lid geweest van SkyTeam. We respecteren hun beslissing en wensen hen alle goeds”, aldus Skyteam-topvrouw Kristin Colvile.
China Southern was sinds november 2007 lid van SkyTeam. Het is de eerste keer in het achttienjarige bestaan van de alliantie dat een volwaardig lid uit eigen beweging vertrekt. Eerder nam de alliantie al wel afscheid van enkele maatschappijen door fusies of naamswijzigingen, zoals Continental, dat opging in United en naar Star Alliance verkaste, en Northwest Airlines, dat onderdeel werd van Delta.
KLM
Het vertrek van China Southern uit SkyTeam heeft volgens KLM geen directe gevolgen voor de innige samenwerking die de twee luchtvaartmaatschappijen hebben op vluchten tussen Europa en Azië. China Southern vliegt dagelijks rechtstreeks van Schiphol naar Beijing en Guangzhou.
