GENÈVE - De IATA is geen voorstander van het vrijhouden van stoelen op lijnvluchten om zo de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Wel worden initiatieven om reizigers mondkapjes te laten dragen gesteund. “De praktijk wijst uit dat het risico op besmetting aan boord laag is.”
Een groeiend aantal luchtvaartmaatschappijen, waaronder KLM, verplicht reizigers en bemanningsleden om aan boord hun mond en neus te bedekken met mondkapjes. Ook houden sommige vervoerders de middenstoelen vrij, om zo meer ruimte te creëren tussen reizigers.
De IATA ziet dat laatste niet zitten. Volgens de wereldluchtvaartorganisatie is het risico op besmetting aan boord niet aantoonbaar hoog. “Een vliegtuigcabine is geen goede omgeving voor virussen om zich te verspreiden”, aldus IATA-topman Alexandre de Juniac.
Bovendien hebben reizigers nauwelijks face-to-face contact, wordt de lucht aan boord snel ververst en zorgen maatregelen als het extra schoonmaken van toestellen voor extra veiligheid.
“We moeten zorgen voor een duurzame oplossing die de gezondheid van passagiers en bemanning garandeert, en tegelijk vliegen betaalbaar houden. Het één kan niet zonder het ander”, aldus De Juniac.
Wanneer de middenstoelen permanent vrij zouden moeten worden gelaten, dan worden luchtvaartmaatschappijen gedwongen om met toestellen te vliegen die maximaal voor twee derde gevuld kunnen worden. Dat zorgt ervoor dat er niet rendabel kan worden gevlogen, tenzij de ticketprijzen enorm worden verhoogd. Dat zou er echter juist toe kunnen leiden dat er minder tickets verkocht worden, waardoor luchtvaartmaatschappijen alsnog in geldnood kunnen komen.
