UTRECHT - De Eurostar rijdt vanaf 4 april 2018 van Amsterdam en Rotterdam naar Londen. Op de heenweg moet op Brussel-Zuid een stop worden gemaakt voor de paspoort- en bagagecontrole, maar op de terugreis gaat de snelle trein rechtstreeks van Londen St. Pancras Station naar Rotterdam Centraal en Amsterdam Centraal.
De treindienst wordt aangeboden door de NS en Eurostar. Doordat de controlefaciliteiten in Amsterdam en Rotterdam nog niet klaar zijn moet voorlopig in Brussel worden gestopt. De vervoerders hopen dat de overheid de paspoort- en bagagecontrole op de stations zo snel mogelijk opent, om op die manier de reistijd te verkorten. Volgens de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat en van Veiligheid en Justitie moet dat voor het einde van dit jaar gebeurd zijn.
Reizigers van Amsterdam en Rotterdam naar Londen kunnen straks veertien keer per dag de Thalys, zestien keer per dag de Intercity of twee keer per dag de Eurostar pakken om naar Brussel te komen en daar via de Eurostar door de Kanaaltunnel naar Londen te reizen.
Doordat de controles in Brussel nodig zijn is de kortste reistijd van Amsterdam naar Londen in het begin 4 uur en 43 minuten. Op de terugweg, waar de tussenstop niet nodig is, doet de Eurostar er ruim een uur korter over om in Amsterdam te komen.
NS International-directeur Heike Luiten is zeer enthousiast over de start van de treindienst: “Eurostar gaat in april starten op basis van wat mogelijk is. Onze voorbereidingen zijn dan afgerond zoals gepland. Vanaf Londen richting Amsterdam bieden we onze reizigers vanaf april een fantastisch product aan. Tussen Amsterdam en Brussel gaat Eurostar ook rijden. Zo kan Nederland al kennis maken met deze geweldige treinen. Natuurlijk zouden we liever vanaf de start ook een directe treindienst vanuit Nederland naar Londen aanbieden. NS is blij met de keuze die Eurostar nu maakt en ondertussen blijven we ons inspannen om dit ook richting Londen zo snel als mogelijk te realiseren.”
Omdat zowel Nederland als België (in tegenstelling tot Engeland) binnen de Schengenzone liggen, kan Eurostar wel al vanaf de start in april reizigers vervoeren tussen Amsterdam en Brussel. Vanaf 4 april is Eurostar daarmee naast Thalys en Intercity Brussel een extra reismogelijkheid tussen deze twee hoofdsteden. Het grote verschil: Eurostar zal niet stoppen op Schiphol Airport. Vanaf 4 april zijn er dan dagelijks 32 treinen tussen Amsterdam en Brussel in beide richtingen.
Vrijdag 2 februari 2018 werd bekend dat NS en Eurostar spreken over een derde dagelijkse treinverbinding vanaf 2019.
