MANASSAS - Boeing heeft dinsdag de eerste testvlucht uitgevoerd met zijn nieuwe autonoom vliegende passenger air vehicle (PAV). Het elektrische luchtvaartuig kan verticaal opstijgen en landen (eVTOL in vaktermen) en is ontwikkeld door Boeing NeXt en dochterbedrijf Aurora Flight Sciences.
Het PAV-prototype voltooide tijdens de vlucht een gecontroleerde start, hovertest en landing. Deze elementen testen de autonome functies van het luchtvaartuig, evenals de vluchtleidingssystemen.
Toekomstige testen richten zich op voorwaarts vliegen met vleugels, maar ook de transitiefase tussen de verticale en voorwaartse vlucht-modi. Deze transitiefase is over het algemeen de grootste technische uitdaging voor hogesnelheid-VTOL-luchtvaartuigen.
In een jaar tijd is Boeing gevorderd van conceptueel ontwerp naar vliegend prototype. De testvlucht, die plaatsvond in Manassas (Virginia), moet het begin zijn van meer. Boeing zegt door te gaan met testen om de veiligheid en betrouwbaarheid van autonoom luchtvervoer te bevorderen.
