Het aantal orders van Emirates voor de A380 krimpt hiermee van 162 naar 123 toestellen. Emirates ontvangt in de komende twee jaar nog veertien A380’s en daarna is het over en uit wat betreft de productie van ‘s werelds grootste passagiersvliegtuig. De eerste A380 vloog in april 2005, het eerste toestel werd in oktober 2007 afgeleverd.

Het wegvallen van de orders van Emirates – verreweg de grootste klant van de A380 – maakt het voor Airbus niet rendabel om de A380-productielijn open te houden. “Dat leidt tot het eind van A380-leveringen in 2021”, aldus Airbus-topman Tom Enders.

"De A380 is een technisch en industrieel wonder. Passagiers vliegen heel graag met dit geweldige vliegtuig. Daarom is de aankondiging van vandaag pijnlijk voor zowel de Airbus-medewerkers als de A380-gemeenschap wereldwijd." Enders benadrukt dat de A380's nog vele jaren zullen blijven vliegen en dat Airbus de airlines die de A380 in dienst hebben blijft ondersteunen.

De luchtvaartmaatschappij uit Dubai plaatste vorig jaar nog een bestelling voor twintig extra A380's, plus zestien opties. Die order gaf de productie van de A380 een broodnodige nieuwe impuls, want het orderboek was nagenoeg opgedroogd. Los van Emiraties levert Airbus nog drie A380's aan het Japanse ANA.

Rolls-Royce
Het lukte Emirates na het plaatsen van de order niet om een deal te sluiten met motorenleverancier Rolls-Royce, in feite de enige optie voor airlines die de A380 bestellen. Emirates was niet tevreden met de prestaties van de Rolls-Royce Trent 900-motoren die al in gebruik zijn op haar nieuwste A380’s, terwijl ook sprake was van vertraagde leveringen.

Het staken van de A380-productie treft in de komende drie jaar 3.000 tot 3.500 arbeidsplaatsen bij Airbus. Met het oog op de toegenomen productie van de A320 en de nieuwe widebody-order van Emirates verwacht Airbus dat het personeel elders binnen het bedrijf aan de slag kan.

Emirates zet de bestelling voor de laatste 39 A380’s om in een order voor veertig A330-900’s en dertig A350-900’s.