“Emirates is van begin af aan een trouwe supporter geweest van de A380. Hoewel we teleurgesteld zijn om de order te moeten opgeven, en triest dat het programma niet in stand kan worden gehouden, moeten we accepteren dat dit de realiteit is. Voor ons is de A380 een prachtig vliegtuig, geliefd bij zowel onze klanten als crewleden”, meldt Al Maktoum in een verklaring.

Tegelijkertijd benadrukt Al Maktoum dat de A380 nog jarenlang een belangrijke pilaar blijft in de vloot van Emirates, naar verwachting tot diep in de jaren dertig. De maatschappij zegt daarbij te blijven investeren in het boordproduct en diensten, zodat de reiservaring van een zo hoog mogelijke kwaliteit blijft. De A380's van Emirates staan bekend om de doucheruimte en loungebar op het bovendek, die recentelijk een facelift onderging.

A330neo en A350
Pleister op de wond voor Airbus is dat Emirates de bestelling voor de A380’s inwisselt voor een nieuwe order voor veertig Airbus A330-900’s en dertig A350-900’s. Beide vliegtuigtypen – aanzienlijk kleiner dan de A380 - zijn nieuw in de vloot van de luchtvaartmaatschappij uit Dubai. In het verleden vloog Emirates wel met de A330-200, terwijl eerder een aanzienlijke order voor de A350 nog werd geschrapt. 

De A330neo en A350 bieden Emirates de mogelijkheid het routenetwerk uit te breiden en te reageren op seizoensgebonden marktvraag. De A330neo is bedoeld voor het regionale routenetwerk en is geschikter om te worden ingezet op kleinere luchthavens. De A350’s zijn bedoel voor longhaul-routes, specifiek vluchten van acht tot twaalf uur. De eerste A330neo komt in 2021 de Emirates-vloot versterken, de eerste A350 volgt pas in 2024. De deal heeft een cataloguswaarde van 21,4 miljard dollar.

Emirates plaatste vorig jaar een nieuwe order voor de A380, maar kon met Rolls-Royce geen akkoord sluiten over de levering van Trent 900-motoren voor de A380. Rolls-Royce zal als enige beschikbare leverancier wel de motoren leveren voor de nieuw bestelde A330neo's en A350's.