ADDIS ABEBA - Een groot aantal Afrikaanse landen slaat de handen ineen om te komen tot een open luchtvaartmarkt op het continent. In totaal 23 staten die zijn aangesloten bij de Afrikaanse Unie willen door een nieuw open skies verdrag het luchtverkeer binnen Afrika toegankelijker maken.
In totaal zijn 55 landen lid van de unie. Iets minder dan de helft daarvan heeft nu een verdrag ondertekend om te komen tot de zogeheten Single African Air Transport Market (SAATM). Daardoor moet het makkelijker worden om nieuwe passagiers- en vrachtvluchten te starten tussen de aangesloten landen. Dat heeft als gevolgd dat reizigers vaker de beschikking kunnen krijgen over rechtstreekse vluchten, waardoor de reistijden worden ingekort.
Volgens wereldluchtvaartorganisatie IATA levert het akkoord jaarlijks 1,3 miljard dollar aan extra inkomsten op voor de deelnemende landen en worden 155.000 nieuwe banen gecreëerd. De IATA verwacht dat op termijn ook de overige landen zich bij het verdrag zullen aansluiten.
De deelnemende landen zijn Benin, Burkina Faso, Botswana, Congo-Brazzaville, Egypte, Ethiopië, Gabon, Ghana, Guinee, Ivoorkust, Kaapverdië, Kenia, Liberia, Mali, Mozambique, Niger, Nigeria, Rwanda, Sierra Leone, Swaziland, Togo, Zimbabwe en Zuid-Afrika.
