“Op dit moment weet niemand hoe lang deze Covid-shutdown zal aanhouden”, stelt O’Leary. “De ervaring in China leert dat een periode van drie maanden nodig is om de verspreiding van het virus in te dammen en te reduceren. We verwachten op dit moment geen vluchten uit te kunnen voeren in april en mei, maar dat hangt duidelijk af van overheidsadvies, waar wij ons in alle gevallen aan zullen houden”, aldus O’Leary.

De Ryanair-vloot, bestaande uit 450 Boeing 737-800’s, staat nu dus grotendeels aan de grond. Ryanair meldt in het bericht dat het haar vliegtuigen ter beschikking stelt aan Europese regeringen, zowel voor repatriëringsvluchten als het vervoer van vitale goederen zoals medicijnen, beschermingsmateriaal en voedselvoorraden. Instandhouding van het vliegverkeer is volgens O'Leary belangrijk vanwege de vele gesloten grenzen. 

Ryanair zegt in direct contact te staan met Europese regeringen voor het uitvoeren van repatriëringsvluchten. Voor een maximale veiligheid worden de vliegtuigen dagelijks gedesinfecteerd, en om persoonlijk contact te vermijden is er geen trolleyservice.

Passagiers waarvan de vlucht is geannuleerd klaagden in de afgelopen periode over het gebrek aan ondersteuning door de Ierse budgetmaatschappij. Volgens O’Leary zullen deze passagiers binnen “een week of twee” per e-mail worden benaderd over verdere stappen. Daarover bellen met Ryanair heeft geen zin omdat vanwege coronamaatregelen sprake is van onderbezetting op het callcenter. Ook heeft de afhandeling van reddingsvluchten volgens O’Leary momenteel prioriteit.