Donderdag 29 april, vlucht BD114, netjes 2 uur voor vertrek check ik in op Schiphol, voor mijn vlucht naar Londen Heathrow van 21:10. Na het inchecken eventjes in het restaurant geweest om de tijd te doden, afscheid genomen van de achterblijvers en vervolgens richting Gate gegaan. So far so good!

Ik ben op 29 april van dit jaar op vakantie naar Kreta geweest met luchtvaartmaatschappij Martinair. De vlucht vertrok om 05.00. Bij aankomst op Schiphol om 02.45 ging ik naar incheckbalie nummer 27 om in te checken op vlucht MP271. Ik hoefde daar niet lang te wachten voor ik kon inchecken.

Ik had om een raamplaats gevraagd maar deze waren er blijkbaar niet meer. Bij aankomst aan gate G4 stond daar de Boeing 767-300 klaar met het registratienummer PH-MCM.

Ik ben zeer blij dat de mogelijkheden toenemen om van en naar Warschau te vliegen met Germanwings. Vanuit de nieuwe terminal in Warschau vertrekt deze vlucht, de 4U 721. Deze terminal biedt buiten een cola-automaat geen enkele vorm van comfort. Het is dus geduldig afwachten.

De vlucht wordt uitgevoerd met een oudere A320 en aan het interieur te zien is deze overgenomen van Lufthansa. Na een start in oostelijke richting krijg ik een prachtig uitzicht over het land. Ik kan precies volgen welke Poolse steden we passeren. Precies boven Berlijn wordt het bewolkt.

Na een vriendelijke check-in aan de KLM balie ging het via de KLM lounge naar gate C2 voor de vlucht KL 1797 van Amsterdam naar München, van 17.30 uur. Ook bij de gate werden we vriendelijk en persoonlijk te woord gestaan. De stewardess toonde interesse, noemde je bij je naam en wenste een goede reis. KLM vloog deze trip met een Fokker 70 die een behoorlijk stuk verderop geparkeerd stond op het platform.

Donderdag 11 maart vlogen wij met Holland Exel (voormalige Air Holland) naar Puerto Vallarta in Mexico. De vlucht zou om 10.00 uur vertrekken, maar toen we eenmaal bij de gate stonden kwam het toestel wat te laat. Uiteindelijk vertrok het toestel vanaf de gate rond 11.30 uur. Binnen enkele minuten bleek er een storing te zijn met de rookmelders op de toiletten, dus moesten we terug naar de gate.

En daar gingen we dan. Er lekker voor twee weekjes tussenuit, onze jaarlijkse vakantie. Deze ging dit jaar (voor de derde keer) naar de Dominicaanse Republiek. In tegenstelling tot de voorafgaande jaren vlogen we nu met Martinair in plaats van Sobelair. Onze vlucht, Martinair MP0603, vertrok om 12.40 vanaf gate D43. Ondanks dat ons werd aangeraden om al vier uur vantevoren aanwezig te zijn verliep alles erg vlot (Schiphol is toch wel een betere luchthaven dan Zaventem).

Op 10 februari vertrok ik, samen met een goede vriend van mij die net zo'n vlieggek is, vanaf Maastricht naar de Letse hoofdstad Riga. We vlogen met de Letse chartermaatschappij Latcharter. Het toestel betrof een Yakovlev 42 (om precies te zijn: Yak42D, YL-LBU). Sommige mensen zullen nu denken: een Russisch vliegtuig...stap je daarin? (ik hoor het regelmatig). Ik kan volmondig zeggen: ja! Overigens moet ik vermelden dat het tevens voor mij al heel lang een wens was om te kunnen vliegen met zo'n prachtige kist!

Vanaf Niederrhein ben ik naar Londen Stansted gevlogen met Ryanair, waarna ik verder ging met Air Polonia (APN). Sinds december 2003 is APN actief op deze route. Normaal vlieg ik eens in de maand Amsterdam - Warschau, maar de prijzen zijn mij een doorn in het oog (350 euro). Hoewel ik de service van LOT zeer waardeer, ben ik toch dit alternatief gaan proberen uit nieuwsgierigheid.

Voor boardservice moet je betalen, maar het is niet duur in Poolse Zloty. De warme gerechten zijn redelijk en komen van LOT catering.

Op 5 februari checkte ik in voor vlucht KL3207 naar Budapest, uitgevoerd door Malév Hungarian Airlines. Na het gebruiken van een drankje in de KLM lounge met prachtig uitzicht op de E en F pier richting de Fokker 70. In het toestel word ik vriendelijk ontvangen door de bemanning en vind al snel mijn plaats op rij 6.

Op 4 februari stond onze reis naar Sharm el Sheik gepland. Ik had veel slechte verhalen gehoord en gelezen over Arkefly. Je denkt bij jezelf ‘ach het zal wel loslopen’. Vroeg in de ochtend sta je dan op schiphol met je gepoetste schoenen.

En ja hoor bij het inchecken voor vlucht TFL 283 kregen wij meteen te horen dat er een vertraging van 4 uur was ontstaan. Het toestel zou met vertraging uit Brazilië komen. Natuurlijk word je hier niet blij van, wij hebben wel een lunchbon van vijftien euro per persoon ontvangen.