Dat "low-cost" maatschappijen hun passagiers en product heel serieus kunnen nemen werd bewezen door SkyEurope Airlines. Het inchecken rond 18.00 uur in vertrekhal 3 op Schiphol, waar het in tegenstelling tot de andere departures erg rustig was, verliep vlot en ordelijk.

Op 7 augustus, rond 18.30, zetten mijn vriendin en ik als een van de eerste onze koffers op de bagageband bij de incheck-balie, precies 40.0 kilo! Het inchecken voor vlucht vluchtnummer FLM680 ging vlot, 3 uur van te voren scheelt een hoop in drukte.

Drie en een half uur voor vertrek op Amsterdam en we konden al inchecken. Er waren twaalf balies voor onze vlucht geopend dus we konden rustig inchecken voor vlucht MP445 naar Tenerife. Even later, toen we van McDonalds afkwamen, nog even op de monitors kijken. Lekker, 50 minuten vertraging.

Mijn vakantie in de USA begon met de vlucht Kl 601 (KLM), op 4 augustus 2004, vanaf Schiphol naar Los Angeles. Zittend in de Boeing 74E, Shanghai geheten, en wachtend op take off, vertelde de captain dat er een technisch probleem was, waaraan zo snel mogelijk gewerkt zou worden. Je zag de passagiers elkaar aankijken met een blik van "hopelijk lukt dat niet, want in dit vliegtuig wil ik niet de lucht in".

Maandag 2 augustus stonden we om 9.30 uur op schiphol. We waren er met zijn vieren hard aan toe een lekker weekje te ontspannen na een druk jaar. De dames wilden graag even shoppen op Schiphol, vandaar dat we wat vroeger aanwezig waren.

Het is zondag 1 augustus 2004: het zou de drukste dag uit de geschiedenis van Schiphol worden. Om 4:00 uur in de ochtend zijn mijn vriendin en ik aanwezig om in te checken voor vlucht MP 223 van Martinair. Bestemming is het Griekse eilandje Kos. Geplande vertrektijd is 5:30 uur.

Zondag 1 augustus vertrok ik voor mijn tweede keer met Air Baltic, vlucht BT 612, vanaf Schiphol naar Riga, Letland. Omdat werd gezegd dat 1 augustus de drukste dag van het jaar op Schiphol zou zijn, en tegelijk met mij een vriend naar Toronto vertrok, was ik wat vroeger dan gebruikelijk in Amsterdam.

Er waren duidelijk meer mensen op het idee gekomen. Er stond een lange rij bij de nog onbemande incheckbalies. Toen er echter twee open gingen, was de rij ook snel opgelost. Het ticketloos inchecken verliep zonder problemen.

Omdat ik nog nooit gevlogen had werd het nu eens tijd om te gaan vliegen. Ik heb via Easyjet.com de reis geboekt. Dat ging best eenvoudig, het staat wel goed aangegeven. Om 7.00 uur moest ik me melden bij balie 6 om in te checken voor vlucht EZY 5102. Ik had wel een aardige drukte verwacht maar het viel reuze mee dus had ik zo mijn instapkaart. Er stond op naar welke gate ik moest (D18) en wat mijn boardingnummer was (11 in dit geval).

Voor een vakantiereis naar Alanya hadden we een Turkse charter maatschappij: Inter Airlines. Na wat rond zoeken op internet bleek dat ze de beschikking hebben over twee Boeing 737-800’s die slechts 2 jaar oud zijn. Ons vluchtnummer was INX 682 en we zouden om 18:25 uur vertrekken. Ons reisgezelschap (5 personen) had vroeg afgesproken op Schiphol om te zorgen dat we goede stoelen zouden krijgen voor 3 van de 5 personen omdat deze langer zijn dan 1.90 m.

Vrijdag 23 juli ga ik , voor de tweede keer dit jaar, vier dagen naar Londen. De "stad waar je nooit moe van wordt". Dit keer heb ik gekozen voor de Britse luchtvaartmaatschappij British Midland. We hadden al een aantal keren een reclamespotje op de radio gehoord dat bmi dit jaar voor het 18e jaar vliegt tussen Amsterdam en London Heathrow visa versa. Bovendien biedt deze carrier " full-service" . Ik ben benieuwd.