WASHINGTON - Protesten van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen om een eind te maken aan de mondkapplicht aan boord van vliegtuigen hebben vooralsnog niets opgeleverd. De regering van president Biden heeft aangekondigd het zogeheten federal mask mandate met twee weken te verlengen.
De huidige mondkapjesplicht loopt tot 18 april. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben vanwege oplopende coronabesmettingen in de VS besloten om het federal mask mandate met minimaal twee weken te verlengen.
Inmiddels betreft 85 procent van de besmettingen de BA.2 subvariiant van de Omikronvariant. Het is volgens de CDC nog niet bekend in hoeverre ziekenhuisopnames en sterfgevallen als gevolg van deze variant zijn toegenomen.
Eind maart schreven de CEO’s van de tien grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen een gezamenlijke brief aan president Biden, waarin ze hem opriepen om de mondkapjesplicht aan boord van vliegtuigen te beëindigen. In de brief schreven ze dat reizigers de vrijheid moeten hebben om zelf te bepalen of ze een mondkapje dragen.
“Het slaat nergens op dat mensen nog steeds mondkapjes moeten dragen in vliegtuigen, met hun goede ventilatiesystemen, terwijl ze tegelijkertijd zonder mondkap mogen samenkomen in overvolle restaurants, op scholen en bij sportevenementen”, zo schreven ze onder andere. Ook wezen ze erop dat een aanzienlijk deel van de bevolking is gevaccineerd en dat de sterftecijfers flink zijn gedaald.
Nederland houdt vanwege Europese regels voorlopig nog wel vast aan de mondkapplicht in vliegtuigen, maar KLM en verschillende andere Nederlandse luchtvaartmaatschappijen handhaven die plicht niet meer op vluchten naar bestemmingen waar het land van aankomst dat niet eist. Dat geldt onder meer voor vluchten naar Engeland, wat de mondkapplicht wel heeft opgeheven.
