BRUSSEL - Eurostar, de hogesnelheidstrein tussen het vasteland van Europa en het Verenigd Koninkrijk, bestaat dit jaar twintig jaar. Om dit te vieren introduceerde het bedrijf dinsdag nieuwe uniformen voor het personeel. Op Londen St Pancras International, het station waar de Eurostar aankomt en vertrekt, werd om zes uur ‘s morgens het bestaand negen meter hoge standbeeld 'The Meeting Place' aangekleed met een extra groot exemplaar van het uniform, gemaakt van 95 meter stof.

Het was de bedoeling dat dit jaar tevens nieuwe treinen, de Eurostar E320 (ook Class 374 genoemd) in gebruik zouden worden genomen, maar fabrikant Siemens heeft vertraging in de bouw opgelopen, zodat de E320 pas in 2016 komt.

Opknapbeurt
De huidige Eurostar-treinen zijn in 1994 in gebruik genomen, bieden plaats aan 750 passagiers en bereiken een topsnelheid van 300 km/u. Eurostar, een gezamenlijke onderneming van Franse, Britse en Belgische spoorbedrijven, heeft 28 treinen waarmee in twintig jaar tijd 140 miljoen reizigers zijn vervoerd.

De oude treinen krijgen een opknapbeurt en blijven "een belangrijk onderdeel vormen van het Eurostar-treinenpark", zo zei het bedrijf dinsdag in een verklaring. De E320-treinen zullen meer dan 900 reizigers kunnen vervoeren en halen een topsnelheid van 320 km/u.

Concurrentie
Eurostar is nu nog de enige exploitant op het spoor tussen Engeland en het vasteland, maar daar komt verandering in. De Europese Commissie wil meer concurrentie op het spoor. Voor de verbinding door de Kanaaltunnel heeft Deutsche Bahn (DB) zich al gemeld als mogelijk nieuwe vervoerder. DB zou onder meer een directe verbinding tussen Amsterdam en Londen willen beginnen. Wie nu met de trein vanuit Amsterdam naar Londen wil moet overstappen in Brussel.

Van onze redactie