UTRECHT - Hogesnelheidsdienst Fyra lijkt eindelijk op stoom te komen. Dankzij het winterweer en lagere prijzen maakten meer dan een half miljoen mensen in de eerste drie maanden van het jaar gebruik van de treinverbinding tussen Schiphol en Rotterdam. Het kwartaal ervoor waren dat er iets meer dan 200.000. Dit maakte NS Hispeed, exploitant van de dienst, donderdag bekend.

In januari schrapte NS Hispeed in verband met het winterweer de toeslag die normaal voor de Fyra geldt. Die maand stapten 290.000 mensen op een Fyra-trein. Om te zien of een prijsverlaging structureel meer reizigers kan lokken, besloot het bedrijf de toeslag met ingang van 1 februari tijdelijk te verlagen. Dat leverde in februari 130.000 passagiers op. "Dit aantal hebben we in de eerste drie weken van maart al bereikt", aldus een woordvoerster.

Eind mei besluit het bedrijf of de toeslag voortaan lager blijft. "We proberen de juiste balans te vinden tussen het product, de frequentie en de prijs." Ook zonder de korting groeide het aantal passagiers van Fyra. Al in de laatste drie maanden van 2010 verdubbelde het aantal ruimschoots vergeleken met de eerste drie maanden van dat jaar.

In de spits zijn de Fyra-treinen nu voor de helft gevuld, vergelijkbaar met de binnenlandse treinen van NS Reizigers. In de winterperiode, toen helemaal geen toeslag gold, zaten de treinen overvol. Dat is volgens Hispeed ook weer niet de bedoeling. "Dan maak je je belofte niet waar om een snelle en comfortabele verbinding te bieden."

Fyra rijdt nu de hele week twee keer per uur tussen Schiphol en Rotterdam, vanaf aanstaande maandag doen de treinen ook Breda aan. NS Hispeed-directeur Maarten Spaargaren zei te verwachten dat Fyra over de looptijd van de concessie van 15 jaar niet uit de verliezen komt. Het bedrijf betaalt een hoge vergoeding aan het Rijk voor het gebruik van het snelle spoor.

(c) ANP