EELDE - Groningen Airport Eelde krijgt mogelijk weer een lijndienst naar Londen. De luchthaven is daarover met verschillende partijen in gesprek, en ziet het “als reële optie dat er vanaf 2024 weer vanaf Eelde naar Londen gevlogen kan worden”. Dat zegt directeur Meiltje de Groot in een interview met RTV Noord. Volgens haar is er veel vraag naar deze bestemming.
Tot 2020 had Groningen Airport al een vliegverbinding met Londen Southend, maar die werd gestaakt door het faillissement van Flybe. Inmiddels heeft laatstgenoemde maatschappij op een kleinere schaal een doorstart gemaakt, met onder andere vluchten naar Schiphol, maar de lijndienst naar Groningen is niet hervat. De Groot meldt niet met welke partijen ze nu in gesprek is.
Naast de Londen-route is de luchthaven druk bezig om nieuwe vakantieroutes aan te bieden. “Volgend jaar is de kans groot dat er een zomerbestemming bij komt. Ik kan nog niet zeggen om welke bestemming het gaat, maar het ziet er goed uit. Ook zullen we volgend jaar vaker rechtstreeks naar onze bestemmingen gaan vliegen, in plaats van een vlucht via een andere luchthaven."
Vluchten van Schiphol overnemen
Groningen Airport heeft de laatste tijd ook geprobeerd om vluchten over te nemen van Schiphol, waar door een gebrek aan beveiligers de capaciteit gereduceerd wordt, maar dat is nog niet gelukt. TUI heeft wel overwogen om vluchten naar Eelde te verplaatsen, maar de touroperator vond de openingstijden te beperkt, en koos in plaats daarvan voor Rotterdam, Luik en - in oktober - Brussel.
De Groot hoopt op nieuwe kansen door het kabinetsplan om Schiphol vanaf eind 2023 in te krimpen naar 440.000 vluchten. "Onze inschatting is dat veel maatschappijen komend jaar nog blijven zitten [op Schiphol, red.], omdat ze bang zijn dat ze hun slots verliezen en niet meer terugkrijgen. In 2024 kunnen we verschuivingen verwachten en dan denk ik dat er ook een deel onze kant op zal schuiven."
